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청년창업, 주부창업 등 세대별로 하고자 하는 창업 아이템이 있다. 예비창업자들은 주변에서 듣고 보고 경험해 본 것들을 바탕으로 창업아이템을 생각하게 되는데, 자신이 평소에 생각하는 분야의 아이템에서 차별화되는 특징적인 것이 있어야 한다. 남들 다하고, 남들 다 성공한다고 따라하면 성공보단 실패로 돌아갈 확률이 높다. 2012년 한 해 동안 어려운 경기 속에서 많은 사람들이 창업을 생각하고 실행했다. 그 사이에서도 재미, 웰빙, 힐링, 복고 등이 인기를 끌었고, 갈수록 사람들은 자신과 주변사람들의 건강을 생각하며 심적으로는 웃기도 울기도 하면서 힐링을 원하는 추세다.
최근 한 백화점은 올해의 소비 트렌드로 ‘PSY’를 꼽았다. 영단어 Price(가격)·Story(이야기)·Young(젊음)의 첫 글자로, 지갑은 얇아졌지만 저렴한 가격, 스토리가 있고 재기발랄한 젊은 상품들을 소비자들이 선택했다는 분석이다. 소비자들의 트렌드가 PSY였다면 2012년 한 해 창업시장 트렌드는 무엇이었을까. 창업시장 키워드는 총 7가지다. 첫째는 안정성, 둘째는 싱글족, 셋째는 복합, 넷째는 힐링, 다섯째는 저가, 여섯째는 매스티지(준명품), 마지막 일곱째 키워드는 소액투자다.
2013년도 창업시장 역시 안정적인 수익과 함께 싱글족을 위한 웰빙, 힐링 아이템이 지속적인 스테디 트렌드(steady trend)로 자리 잡을 가능성이 크다. 여기에 즐거움(fun)의 요소가 더해지면 사람들의 수요는 증가할 것으로 판단된다. 특히 눈여겨볼 창업 아이템 1순위는 2012년 인터넷 쇼핑몰 옥션에서 조사한 히트상품으로 11만 개나 팔렸고 강남의 최고가 백화점인 갤러리아 백화점 1층의 화장품 전문점 중 30% 이상이 이 아이템 전문점으로 바뀔 만큼 인기가 높아지고 있다. 2013년에도 핫 창업 아이템으로 각광을 받을 것으로 예상되는 향초 전문점이다.
향초 브랜드 중 미국 프리미엄 향초의 리더 기업인 양키캔들 브랜드는 1969년 창업 이래 현재까지 미국 51개 주에 5,000평 규모의 전문매장 4곳을 포함 평균 300평대 직영매장 550여 개와 3만여 개의 취급점에서 년 매출 1조 원 이상 판매되고 있는 세계 no.1 프리미엄 향초 브랜드다. 전 세계 향초 매출액 1위, R&D 투자 1위, 향 종 보유 1위, 방향제 특허 보유 1위, 전美 선물용품 매출 1위로서 명실 공히 동업계 최대, 최고의 명품 브랜드라 할 수 있다.
국내에는 ㈜아로마무역(대표 임미숙·사진)이 양키캔들 국내 라이센스를 가지고 지난 2007년부터 7년 동안 주요 백화점과 면세점을 포함해 300여 개의 취급점과 더불어 백화점 내 직영점 입점 성공 노하우를 바탕으로 2011년 10월부터 프랜차이즈 가맹점을 모집, 서울 강남을 포함한 상권과 입지에 25개 이상의 가맹점이 개설, 운영되고 있으며 최근 강원지역인 춘천, 강릉까지도 그 영역을 넓혀가고 있다.
양키캔들 춘천점 "소자본 창업·매출 안정적"
향초 아이템의 대중화와 손쉽고 간편한 운영으로 양키캔들의 창업은 날개를 단 듯 빠르게 성장하고 있다. 점차 영역을 확대해가고 있는 ‘양키캔들’의 인기에 힘입어 이번에 새롭게 춘천에 가맹점을 오픈한 ‘양키캔들 춘천점’(춘천시 석사동 130-120)을 찾았다. 본지 창업지원팀에서 이연서 대표(사진)를 직접 만나 양키캔들 창업 현장의 생생한 경험과 소감을 들어보기 위해서다.
Q. 양키캔들 춘천점을 오픈하셨는데, 아직 조금은 생소한 향초 아이템으로 창업한 이유가 무엇인가요?
“양키캔들은 이미 20, 30대 여성들은 물론이고, 40대 주부층까지 이미 마니아층을 확보하고 있습니다. 최근 향초 아이템이 대중화되면서 고객들이 늘어나고 있고, 특히 여성 혼자서도 경험이 없어도 창업할 수 있는 아이템이어서 창업을 하게 됐습니다. 처음 향초를 아이템으로 창업한다고 했을 때 주변에서 우려하는 이야기도 듣긴 했지만, 양키캔들이 세계적인 브랜드이고, 한국 라이센스를 가지고 있는 한국본사 아로마무역이 탄탄한 자금력과 함께 수십 년 동안 관련 사업을 운영해온 믿을만한 기업이며, 또 여성 대표님의 자상함과 배려에 감동해 창업하게 되었답니다.”
Q. 창업 경험은 처음이신가요?
“아닙니다. 전에 외식업을 춘천에서 했었습니다. 직원관리나 식재료 관리가 너무 힘들어서 업종전환을 고려하던 중에 여성 혼자도 충분히 운영이 가능할 뿐만 아니라 손쉽고도 깔끔한 창업 아이템이라고 판단됐고 특히 안정적인 수익을 낼 수 있는 아이템이라고 확신해 시작하게 됐습니다.”
Q. 양키캔들 춘천점 위치를 소개해 주세요.
“양키캔들 춘천점은 춘천 로데오사거리(거두사거리)에 위치하고 있습니다. 근처에 공지천이 있고, 레일바이크, 김유정 생가, 그리고 금병산이 위치하고 있어 춘천 지역 고객뿐만 아니라 유원지 나들이 온 고객들도 저희 양키캔들 매장을 찾고 있습니다.”
Q. 양키캔들 매장 운영을 시작하면서 느끼는 소감은 어떤가요?
“이제 우리나라의 생활수준이 거의 선진국에 들어선 거 같습니다. 특히 기능성 제품에 대한 선호도가 높아져서 향초를 단지 냄새를 제거하는 기본적인 기능뿐만 아니라 힐링· 휴식이라는 기능성에 대해 관심이 많아졌습니다. 특히 젊은 여성뿐만 아니라, 주부 그리고 남성까지도 지속적으로 관심을 가지고 찾아주고 계십니다. 여성분들은 캔들 종류를, 남성분들은 차량용 방향제품을 많이 찾고 계십니다.”
Q. 추천해주시고 싶은 제품은 어떤 건가요?
“여성분들은 레몬라벤더(Lemon Lavender), 남성분들은 오션블라섬(Ocean Blossom)을 많이 찾고, 어린아이들이 있는 주부들은 클린코튼(Clean Cotton)향을 좋아하십니다. 양키캔들 향들은 각기 독특한 향과 기능적 특징을 가지고 있어 추천해드릴 향이 너무 많습니다.”
Q. 최근 천연 아로마 오일을 사용한 디퓨저가 가정용 방향제 시장에서 인기를 끌고 있습니다. 양키캔들 디퓨저 제품을 자세히 소개해주세요.
“리드를 꽂아 놓으면 공기 중으로 자연스럽게 향이 퍼지는 디퓨저는 기존에는 고급 부티크나 명품 매장 등에서 사용됐지만 최근 일상생활공간에 비치하는 가정이 많아지고 있습니다. 자연소재인 등나무 스틱인 리드를 이용해 공간 크기에 따라 발향의 강약을 조절할 수 있고, 넓은 공간에 은은하고 자연스러운 향을 24시간 유지할 수 있습니다. 특히 향초는 불을 켜야 하는데 디퓨저 제품은 불을 켤 필요가 없어서 유아들이 있는 주부들이 많이 찾고 있습니다. 초에 불을 켜는 것에 대해 걱정이 있으신 분들은 향초와 함께 캔들 워머(candle warmer)를 사용하시면 좋습니다. 초에 불을 켜지 않고 할로겐전구의 열을 이용한 방식으로 안전하고 발향도 빠르며 집안의 무드등이나 비상등으로 제격이랍니다.”
Q. 양키캔들 매장을 운영하면서 어려운 점이나 애로점이 있으신가요?
“사실 전에 외식사업을 하면서 식자재 관리, 특히 식자재의 유통기한 문제가 가장 큰 걱정거리였는데, 양키캔들은 유통기한이 없는 제품이라 손쉽게 운영할 수 있어 특별히 어려운 점은 없습니다. 다만 제품들이 주로 유리로 된 캔들 제품류라 혹시 둘러보시던 고객분들이 실수로 떨어뜨리지 않을까 걱정되지만, 아직 그런 일은 없었고, 여하간 저는 양키캔들 매장운영에 만족하면서 열심히 하고 있답니다.”
Q. 춘천점의 일평균 매출액은 어떤가요?
“직접적으로 말씀드리기는 곤란하지만 전에 외식업에 비해 수익이 아주 많은 편입니다. 특히나 기복이 심하지 않고 일 매출액이 안정적입니다. 투자대비 수익률이 높은 편이라고만 말씀드릴 수 있습니다.”
Q. 양키캔들 창업비용은 얼마나 드셨는지요?
“6천9백만 원 정도(점포비 제외) 소요됐습니다. 비교적 소자본창업이 가능한 아이템이 양키캔들이라고 할 수 있습니다.”
Q. 끝으로 춘천하면 보통 우리들은 닭갈비를 많이 떠올리잖아요. 문화관광저널 독자들을 위해 닭갈비 말고 추천해주실 맛집이나 음식이 있을까요?
“지금은 나들이하기 좋은 봄이고 곧 여름시즌이 다가오는데 가족단위로 나들이 나와서 아이들과 개울에서 함께 즐기고 맛있는 오리진흙구이를 즐기시는 것도 좋을듯합니다. 제가 추천하는 맛집은 ‘삼포유원지(033-261-3840)’라고 황토진흙구이를 잘하는 맛집입니다. 진흙으로 구운 건강식인 오리구이와 토종닭 요리를 잘하는 곳이죠. 개울에서 아이들과 놀면서 맛있는 영양식도 먹을 수 있는 곳이라 추천해드립니다. 서울에서 오시면 남춘천 IC로 나오시면 10분 안에 도착한답니다.”
양키캔들 창업문의 본사 1544-5885 / 양키캔들 춘천점 (TEL : 033-263-5949)
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